강승환 - 열왕대전기 1~12

도서관에 갔다가, '열왕대전기'라는 책이 신간 도서에 꽂혀있는 걸 보았다.
...판무협은 예전에는 몰라도 요샌 도서관에 안 들여놓지 않나?
그런데도 들어와 있다는 것은 어지간히 인기작이라는 얘기려나...
마침 특정책을 노리고 온 게 아니라 그냥 이 책 저 책 훑어보려고 온 지라, 1권을 빼 들고 열람석에서 읽기 시작했다.

그리하여 오랜만에 써보는, 약 8년만의 근간 판무협 독서기.

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열왕대전기 1~12 (계속)

강승환 | 로크미디어





열왕대전기라고 하면 아무래도 8년전쯤 절필한 이정애의 '열왕대전기'가 먼저 떠오르는데, 이 책의 작가도 그 만화를 기리며 그 제목을 붙였다고 한다. 내용은 물론 전혀 상관없음.

내가 판무협을 읽은 게 거의 없는지라 비교대상이 상당히 올드;한데;; 이 책을 읽고 떠오른 것은 김정률의 <소드 엠페러>와 김하준의 <지크>였다. <소드 엠페러>의 기본 골격에 <지크>의 영지물 부분을 섞으면 이 소설이 나오려나.

그렇긴 한데, 이 소설은 그 시조(...)라고 할만한 두 소설보다 장점이 몇가지 있다. 첫째, 말이 되고, 둘째, 캐릭터를 굉장히 잘 잡아서 주인공이 먼치킨임에도 불구하고 긴장감이 12권까지 계속 유지되고 있다.

옛날에 <지크>가 나우누리였나 하이텔 시리얼이었나 아무튼 연재될 당시에 말이 꽤 많았던 부분으로, 주인공의 친구 중 한명이 험한 꼴 좀 당했다고 대뜸 영주님이 군사를 일으켜 그 험한 짓 한 동네 수만명을 싹쓸어버린 대목이 있었다. 통쾌하긴 한데, 어처구니는 좀 많이 없다. 아무리 이게 대리만족물 소설이라지만 저런 영주가 말이 됩니까;;; 급기야 지크가 엘프의 후손이던가 뭐였던가 하는 '출생의 비밀'이 나오는 대목에서 더 이상 읽는 것을 포기했던 기억이;;

영지물이라고 해봐야 지크 이후로 읽은 게 없어서 그 후로 어떤 수작들이 나오고 장르가 발전했는지는 알 수 없지만, 아무튼 이 <열왕대전기>는 순간의 쾌감을 위해서 저런 개연성에 문제가 있는 대목을 넣지는 않는다. 이계진입물이지만 주인공이 엉뚱한 세계에 떨어져서 살아남는 것은 철저하게 주인공의 지식(직업이 사서인데다 말기 암환자라서 그거 고친다고 책을 엄청 읽었다)에 의존하고, 그 지식에 기반해서 심시티를 건설할 때에도 합리적으로 차근차근히 진행된다. 다종교 국가에서의 종교갈등이라던가, 부패한 종교와 정치의 유착이라던가 하는 부분도 대충이 아니라 상당히 공들여 구상하고 있다. 그렇게 해서 주인공이 영지 키우고 능력 키우고 하는 게 억지스럽지 않달까.

...물론, 그 능력치 키울 때 계속 나오는 무협용어는 좀 많이 거슬리지만;; 그래, 나는 옛날에 소드 엠페러도 ─ 6권까지지만 ─ 읽어냈다;; 이제 와서 못 읽어낼 건 또 무어냐- 모드로 해결. (...)

이 능력치 키우는 부분은 <소드 엠페러>와 꽤 느낌이 비슷하다. 단학을 기반으로 소드마스터가 되는 것도 그렇고, 더 근본적으로는 그러니까... 레벨업이 직선루트다. 사건 터졌다가 레벨업이 필요하면 그 자리에 몇달 꿇어앉아 폐관수련... 득템하면 다시 사건 진행하다 레벨업이 필요하면 다시 몇달 꿇어앉아 폐관수련...... 그러다보니 뭔가 좀 평면적이라는 느낌이. 좀더 복합적으로 레벨업 하면 안되는 걸까. 가령 이 장면에서 벽에 부딪쳐 막히면 한 두권 정도 끙끙대다가, 그 동안 벌어지는 다른 사건을 빌미로 실마리를 잡고 돈오각성 하는 식의, 레벨업진행과 사건진행을 동시에 하는 다층구조 같은 거. 그게 옳은 방식이다! 라고 외치려는 게 아니라, 계속 단선진행으로 나가니까 "얘네 이렇게 폐관수련(...)할 때마다 세상은 가만히 있어주나효?;;" 라고 딴지걸고 싶어진단 말이지 orz 물론 그래도 묵향 시절의 <한 단락에 20년 훌쩍 능력치 득템>(...) 보다야 기간도 몇달 정도로 훨씬 짧아졌고 레벨업 노가다도 상당히 치열하지만, 역시 좀 아쉽긴 아쉽다.

그런 단점에도 불구하고, 내가 이 소설에서 강점으로 꼽고 싶은 건 위에서 두번째로 말한 캐릭터다. 특히 황제 캐릭터. 그러니까 이 소설을 만화로 비유하자면 뭐가 되느냐 하면....

제애그룹 회장의 총애를 받는 시마 과장

─ 이랄까.

(비, 비유가 너무 오덕한가?;;;;;;;;)

시마가 과장 되고 부장 되고 이사 되고 사장 되고 제아무리 능력치를 업해도,
욕망의 화신(!) 제애그룹 회장이 음흐흐흐 웃으면서 그 위에 버티고 있는 거다. (....)

오로지 자신의 욕망만을 추종하는 욕망의 화신 왕회장!!! 그 욕망의 충족을 위해서는 몇천 몇만을 희생시켜도 눈하나 깜짝 않는 왕회장!! 하지만 유능해. 맨바닥에서 시작해서 일대 재벌그룹을 형성한 남자인데 오죽하겠나. 피도 눈물도 없지만 유능하고 합리적인 왕회장!! 알고보니 어린시절 고생도 처절해;; 한칼에 선이라고도 악이라고도 할 수 없는, 그 아슬아슬한 경계선에 존재하는 복합적인 인물이 바로 왕회장인 것이다. 오오오 이 입체적인 왕회장님이라니!!

게다가 회장님이 시마를 총애하셔...(...) 내 여자에게는 따뜻...이 아니라 내 남자에게는 따뜻한 왕회장!! 남자는 거 왜 자기를 알아주는 사람을 위해 목숨을 바친다지 않나. 그러니 시마 이사(...)는 자신을 인정해주는 회장님에 대한 충성심과, 그래도 저놈 좀 심하지 않나 라는 반발 사이에서 갈등하는 거다...

그러니 주인공이 제아무리 먼치킨이 되어가도 긴장감이 계속 유지가 된다. 뛰는 놈 위에 나는 놈, 하급 먼치킨 위에 상급 먼치킨. 아직도 갈길이 멀고도 멀달까. -_;;

신이나 마왕, 드래곤처럼 쉽게 선악을 재단할 수 있는 캐릭터가 아닌, 선악 어느 쪽으로도 넣을 수 없는 경계인을 최종보스(...)로 놓음으로서, 감정과 갈등구조를 풍부하고 복합적으로 만드는 데 성공하지 않았나 싶다.

...그렇다고 취향이냐... 하면 그건 아니지만 -_;;

일단 나온 데까진 그냥 쭉 잡고 읽었는데, 주인공이 별로 취향이 아니고... 황제도 흥미로운 인물이긴 하지만 절대로 취향인 건 아니고 =_=;; 여캐들도... 뭔가 좀 거북하달까;; 특히 근래에 마치 무협의 환희공(...)이라도 익힌듯한 공주들이 나오면서부터는 좀 많이 허걱스러움; 위에서 얘기한 레벨업 단선 구조도 그렇고... 계속 읽을지는 잘 모르겠;;

그래도 나온 데까지 쭉 잡고 읽을 정도로는 재미있었다. 위에서도 썼지만 영지 심시티 건설이라던가 세력들간의 갈등이라던가 그런 것도 아귀가 잘 맞고. 무엇보다도 어딘가 <소드 엠페러>를 연상시키는 분위기의 소설인데, 소.엠은 6권에서 포기했고 이건 12권까지 다 읽었으니까-ㅅ-; 그 세월만큼 판무협에서 발전이 있었다는 얘기이려나.

그래서 한줄 요약을 하자면 :

철저하게 남성적 취향에 복무하는 판타지 소설. 여성 독자에게는 권하고 싶지 않지만 재미는 있었음. 옙.