한국 스포츠의 방향을 제시하는 여자 축구계의 의미있는 시도

양궁대표팀의 지옥훈련은 결코 우리의 자랑이 아니다. - 은하님 얼음집에서 트랙백


말씀 중에 마지막 문단의 "메달을 따기 위해 선수들을 키워내는 것이 아니라, 국민들이 자연스럽고도 즐겁게 운동하다 보니 그 결과로 메달을 따는 것"이라는 부분을 보고, 예전에 제가 잡지에서 본 기사가 생각나서 소개해봅니다. 결론부터 말하자면,


있습니다,

그런 종목이.

우리나라에도.



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[한겨레21] 여자축구 대표팀의 세대교체와 '예쁘고 똑똑한 선수 키우기'에 돌입한 안익수 감독

본문 전체를 읽어보실 분은 위의 링크를 클릭하시면 되구요, 중간중간에 인상깊은 주요부분을 발췌하면 다음과 같습니다.

어린 대표팀으로 갈수록 경쟁력 높아

…어린 선수들이 조금씩 커가는 게 확연하게 느껴졌다. 빠르고 간결한 패싱 게임, 골을 향해 차근차근 만들어가는 축구, 상대 수비진의 뒷공간을 노리는 예리한 스루패스, 그리고 매서운 자신감. 축구팬들은 남자 대표팀에게 갈구하던 '웰메이드' 축구의 묘미를 비로소 여자 대표팀에서 찾을 수 있었다.

안익수 감독은 세대교체의 모험을 하면서 몇 번이고 강조했다. "지금 당장이 아니라 2,3년 후의 우리 아이들을 봐주세요. 분명 의미있는 발전이 있을 겁니다. 지금 대표팀은 '현재'가 아닌 '미래'를 위한 팀이며, '희망'을 만드는 팀입니다." … 축구 관계자들이 더욱 가슴 설레는 건, 연령대가 낮은 대표팀으로 내려갈수록 실력과 경쟁력이 더욱 돋보이기 때문이다.

짧은 머리·체벌 금지, 학습지 제공

여자축구를 성장시키기위해 한국여자축구연맹이 가장 먼저 한 일은, 아이러니하게도 '국제대회 성적 포기'였다. "금메달을 접자"는 것부터 시작했다. 대신 여자축구 선수들을 늘리는 걸 1차 목표로 삼았다. 이를 위한 첫번째 숙제는 '예쁘고 똑똑한 선수 키우기'. 축구 잘하는 선수? 운동신경이 좋은 선수? 다 필요없었다.

유영운 여자축구연맹 사무국장은 "2006년 피스퀸컵 국제여자축구대회 때 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위의 미국 대표팀을 보고 큰 충격을 받았다. 모든 선수가 아주 예뻤고, 정말 즐겁게 공을 찼다. 이제까지 여자축구 선수에 대한 우리의 일반적인 개념을 완전히 깨뜨렸다. 멍해진 느낌이었다. 그래서 당장 내 딸아이에게 여자축구를 시키고 싶도록 만드는 게 급선무라고 생각했다"고 했다. … 눈앞의 성적보다는 많은 선수를 발굴하고 키우는 게 몇백 배 중요한 과제였다.

그 결과 의미 있는 성과가 보였다. 농구와 배구 등 거의 모든 종목이 갈수록 초등학교 선수들이 줄어 애를 태우고 있는 반면 여자축구를 하겠다는 꼬마 선수들의 수가 감소세 없이 꾸준함을 유지하고 있는 것이다. 더군다나 예전엔 육상, 하키, 핸드볼에서 전향한 선수들 일색이었던 반면 이젠 처음부터 여자축구로 시작한 선수들이 100%를 차지하고 있다.

...기사를 읽노라면 "와아, 부럽다!" "우리 어렸을 때도 저런 운동부가 있었으면 좋았을걸!" 이라는 탄성이 절로 나옵니다.

확실히, 사회 체육으로서 저변이 있는 종목과 없는 종목은 선수들의 비장함(;)의 정도가 달라지겠지요. 비교적 생활 스포츠로 널리 보급된 수영의 경우 조오련 선수는 은퇴해서 조오련 수영교실을 열고 어린이 꿈나무들을 가르쳤습니다. 국가대표가 되지 못한 선수라도 수영에 관련된 직업을 찾는 것은 비교적 수월한 편일 겁니다. 하지만 은하님 글에 있는 것처럼 혹독한 엘리트 체육의 길을 걸었지만 국가대표에 뽑히지 못한 1397명의 양궁선수들은 자신의 경력을 살린 직업을 구하기가 몹시 힘들겠지요.

저렇게 여자 축구가 의미있는 새 길을 개척하고 있습니다만, 사실 여자 축구의 경우 거의 무(無)에서 시작하기 때문에 비교적 쉽게 새로운 길을 갈 수 있었던 것인지도 모릅니다. 이미 올림픽 6연패 - 말이 6연패지 햇수로는 20년입니다. 강산이 두번 변할 시간이 흘렀어요 - 의 위상을 갖고 있는 양궁 같은 종목은 여자 축구보다 운신의 폭이 훨씬 좁을 겁니다.

하지만, 그렇기 때문에 더더욱 빨리 변해야할지도 몰라요. 위 기사에서도 나오지만 '거의 모든 종목이 갈수록 꼬꼬마 선수들이 줄어 애를 태우고 있'는 형편입니다. 고통스럽고 미래도 너무나 불투명한 길에 선뜻 자식을 내보낼 부모는 적습니다. 지난 성적에 연연하다가 10년 후에는 저변 자체가 와해될지도 모릅니다.

"모든 선수가 아주 예뻤고, 정말 즐겁게 공을 찼다" 는 유영운 여자축구연맹 사무국장의 말이, 다른 종목에도 퍼져나갈 수 있기를 기원해봅니다.